남원 지리산천년송 당산제 ‘볼만하네’

[유재성 기자] 남원 산내면 뱀사골에는 구름도 누워간다는 와운(臥雲)마을이 있다. 지리산천년송 당산제로 유명한 마을이다.

1595년에 이곳에 정씨가 정착한 이후로 5백여 년 동안 이 마을 동산에서 자리를 지키고 있던 한아씨(할아버지) 소나무와 할매(할머니) 소나무에게 이곳 마을 사람들은 매년 정월 초사흗날 당산제를 지내왔다고 한다.

10여호 남짓한 이 마을 사람들에게 있어 천년송은 마을의 당산이자 더 나아가 지리산을 찾는 사람들에게 재앙이 없도록 지켜주는 수호신의 의미를 갖는다.

마을 당산목으로서 와운 마을 뒷산에 서 있는 한아씨 소나무와 할매 소나무는 임진왜란 전부터 자생해 왔다고 알려져 있으며 20m의 간격을 두고 자생하고 있다.

이 중 더 크고 오래된 할매 소나무는 지리산 천년송(千年松)이라는 이름으로 지난 2000년 10월 13일에 천연기념물 제424호로 지정 되어 오랜 역사와 더불어 아름다운 그 자태를 자랑하고 있다. 수고 20여m에 흉고 6m정도이며 수관 폭이 12m에 이른다.