[유재성 기자] 남원 지리산 고로쇠 수액 채취가 한창이다. 해발 600～1000ｍ의 심산유곡 지리산 뱀사골, 달궁, 반야봉 등에서 나오는 신비의 물 고로쇠수액이다.

지리산 고로쇠약수는 고지대인 뱀사골, 반야봉 일원이 고로쇠나무의 군락지로 형성되어 고로쇠약수의 원산지로 공기와 물이 맑고 토질이 좋아 맛이 달콤하면서 향이 좋고 청주 빛처럼 맑은 것이 특징이다.

고로쇠 약수 채취는 우수를 전후해 해발 600ｍ이상인 뱀사골 인근에 서식하는 직경10㎝이상의 고로쇠나무 22만여 그루에서 채취하는 데 해풍이 미치지 않는 지역 특성상 전국 최고의 품질로 각광 받고 있다.

고로쇠란 말은 뼈에 이롭다는 한자어인 골이수(骨利樹)에서 유래됐으며 남원지역에서는 삼국시대 신라와 백제전투 중 패색이 짙던 병사들이 고로쇠나무에 꼬친 화살 틈새로 흘러내린 수액을 마시고 힘을 되찾아 승리했다는 전설이 내려오고 있다

그리고 고로쇠 약수는 아무리 많이 마셔도 배탈이 나지 않아 가족과 함께 뜨끈한 온돌방이나 찜질방등에서 땀 흘려가며 오징어와 명태 등을 곁들여 마시면 체내에 있던 노폐물이 빠져나와 고로쇠 영양분이 몸 안에 고루 흡수되어 건강에도 좋다고 알려져 수요가 급증하고 있다.