[임종근 기자] 완주군 경천면 화암사 극락전을 문화재청고시제2011-161호로 국보지정 확정 했다. 이는 지난 9월 9월 국보지정 예고에 이어 문화재청 문화재위원회의 엄격한 심사를 거쳐 이번에 확정된 것이다.

화암사 극락전은 정면 3칸, 측면 3칸 규모에 맞배지붕 형태이며 국내에서 유일한 하앙식(下昻式) 구조로서 건축물의 가치를 인정받았다.

하앙(下昻)이란 대들보와 서까래에 걸친 목재가 지렛대 역할을 해 처마의 하중을 버텨주는 공법으로, 하앙식 건축물은 중국과 일본에서는 흔하지만 우리나라에선 화암사 극락전이 유일하게 남아있는 구조다.

따라서 “하앙식 구조를 연구할 수 있는 우리 유일한 목조건축으로 역사적, 기술적으로 국보의 가치가 충분하다”는게 문화재청의 지정 이유이다. 화암사 극락전은 1981년 해체수리 때 발견된 기록을 통해 정유재란 때 피해를 당해 1605년 중건된 것으로 밝혀졌다.