[최두섭 기자] 익산시가 3월 개학과 더불어 학교급식지원센터를 본격 가동키로 했다. 따라서 우수농산물과 친환경쌀을 공급하고 중학교까지 무상급식을 전면 확대 실시한다.

시는 올해 무상급식비 65억1500만원, 우수농산물 4억6800만원(시비), 친환경쌀 10억3700만원(도비 461, 시비 576) 등 총 80억2천만원의 예산을 확보해 학교무상급식을 실시할 계획이다.

이에 따라 관내 병설유치원(50개교), 초등학교(60개교), 중학교(26개교), 농촌지역 고등학교(7개교), 특수학교(2개) 등 관내 총 143개교 3만5536명의 학생이 학교 무상급식 혜택을 받는다.

학교급식지원센터는 학교 무상급식 식자재를 보다 안전하고 안정적인 친환경농산물을 공급하는 시스템이다. 이를 통해 학생들의 건강을 증진하고 보편적인 교육복지서비스를 제공하는 한편 지역 농산물을 안정적으로 공급해 식자재의 안전성을 도모하고 로컬푸드 확산을 통해 농가소득을 높인다는 전략이다.

학교급식지원센터를 중심으로 익산시(농산물유통과), 익산교육지원청, 무상급식대상학교(병설유치원, 초중고 156개교), 생산자(친환경농산물 계약 재배 농가) 등 지역의 다양한 민관산학 네트워크로 구성되어 있다.