4월 익산벚꽃 구경오세요

[최두섭 기자] 벚꽃의 계절 4월이면 익산 곳곳 어디나 벚꽃 풍년이 된다. 벚꽃 명소로는 제1공단, 배산공원, 원광대학교, 팔봉 골프장, 보석박물관 및 함벽정, 왕궁리유적, 숭림사 등이 있다.

만경강둑 50리(20km), 소라산 남성고등학교 입구, 웅포 송천마을～농협 간(2km), 낭산 심곡사 입구(3km) 등으로 벚꽃 터널을 이룬다. 이 외에도 영등동 무왕로, 용안면사무소 인근 등 곳곳에서 벚꽃은 쉽게 볼 수 있다.

또한 함벽정 가는 길 초입에 루브르 박물관을 닮은 국내 유일의 보석박물관과 주얼팰리스가 있다. 이곳에서 벚꽃이 필 무렵인 4월 13일부터 29일까지 17일 동안 2012 익산주얼팰리스 보석대축제가 열린다.

왕궁리유적에 있는 벚나무들은 크고 웅장하다. 마치 단아한 왕궁리 오층 석탑을 호위하듯 일렬종대로 서있다. 들판에 있어 다른 곳의 벚꽃보다 피는 시기는 좀 늦지만 홑벚꽃이 아닌 겹벚꽃으로 풍성하다.

벚꽃 보고 골프와 풍류를 즐기는 1석 3조 익산여행, 이 매혹적인 봄 길 끝에 골프장과 전통한옥 음식점 예지원이 있다. 골프장은 총면적 106만㎡, 코스전장 6,327m, 18홀 규모이며 아기자기한 평탄한 코스로 남녀노소 누구나 즐길 수 있다.