[임종근 기자] 새만금 상류지역인 익산왕궁 축산단지에 대한 수질개선이 될 전망이다. 11일 전북도, 익산시, 왕궁 주민대표는 왕궁 지역 수질개선을 위한 민, 관자율협약을 체결했다.

이번 민 관자율협약은 지난해 7월 30일 정부에서 발표한 ‘왕궁 정착농원 환경개선 종합대책’을 차질없이 추진하기 위해 주민과 행정이 함께 노력하는 내용을 담고 있다.

익산시는 가축분뇨공공처리장을 정상적으로 운영하고 수질오염방지를 위해 적극 노력하며, 전라북도는 왕궁 지역의 수질개선 사업이 원하게 추진될 수 있도록 행정적, 재정적 지원을 약속했다.

그동안 왕궁 정착농원은 전국 최대 규모의 축산 밀집지역으로 208농가에서 11만 3,963두의 돼지를 사육하면서 680톤의 축산폐수가 발생했다. 이중 일부는 관거를 통해 축산폐수 처리장에서 적정 하게 처리했으나 대부분은 인근 소류지를 통해 익산천으로 무단 방류됐다. 이로 인해 축분이 퇴적되어 하천의 자정 기능이 저하 되면서 만경강 수질오염을 야기 시켰다.

이를 해결하기 위해 정부와 전라북도는 왕궁 정착농원에 2015년까지 1,159억원을 투자해 간이양로시설, 현업, 휴폐업축사 매입 후 수림대 조성, 생태하천복원사업을 추진하는 종합대책을 마련하였지만 행정의 노력만으로 성공하는데 한계가 있다.

따라서 이번 민, 관자율협약은 왕궁 환경개선 종합대책이 성공하는 계기가 되고, 무엇보다 축분 적정처리로 배출부하량이 30% 감소되어 익산천과 만경강 수질개선에 크게 기여할뿐 아니라 지역주민들의 쾌적한 생활환경 여건이 향상되는데 중요한 역할을 하게 됐다